Hymy, mikä tarttuu
On ihana huomata, kuinka 10 vuodessa on tapahtunut jotain ihmisissä. Kymmenen vuotta sitten, kun esikoisemme oli vauva, olimme paljon ulkomailla, jossa vauva sai vaaleana ruskeasilmäisenä ilopillerinä paljon huomiota ja hän tottui siihen aina näiden lomaviikkojemme aikana. Suomessa hän haki julkisilla paikoilla vierailta ihmisiltä katseita, hymyjä ja huomiota, mutta harvoin sai vastinetta. Lapsesta huomasi, kuinka hän aina pettyi ja jo muutaman päivän yrittämisen jälkeen lopetti kokonaan.
Nyt kymmenen vuotta myöhemmin on ilo huomata, että Suomessa vauvan antamaan hymyyn vastataan ja jopa lähdetään juttelemaan pienen kanssa. Pienimmäisemme on kova hymyilemään ja nauramaan, kuten vanhemmatkin lapsemme. Hänen hymynsä tarttuu ja mitä ilmeikkäämmin kanssaihminen lähtee hänelle juttelemaan, sitä iloisempi hän on. Näitä tällaisia kohtaamisia on tältä vuodelta muun muassa teatterista, kaupasta ja kadulta, jossa pieni lähtee haastamaan vierasta, ja ventovieras lähtee hänelle juttelemaan ja hymyilemään. Myös me vanhemmat ja isosisarukset saamme näistä tilanteista paljon.
On ihana huomata, että oma lapsi tuottaa myös muille iloa. Joku vanhempi ihminen onkin kaupassa sanonut, että nyt hänen päivänsä on pelastettu – kuinka helposti olen (tai vauvani on) voinut auttaa jotakuta kanssaihmistä. Tutkimusten mukaan hymyileminen tekee onnelliseksi. Hymyileminen tuottaa aivoissa dopamiinia, endorfiineja ja serotoniinia. Yksi hymy voi saada meidät voimaan paremmin ja tuottamaan aivoissamme mielihyvää enemmän kuin suklaapatukat tai raha.
Eräässä tutkimuksessa tutkittaville näytettiin kuvia hymyilevistä ihmisistä sekä omista rakkaista että julkisuuden henkilöistä ja välissä kuvia rahasta ja suklaan antamisesta samaan aikaan, kun aivoja magneettikuvattiin ja sykettä tarkkailtiin. Lapsen hymy sai aikaan yhtä paljon mielihyvää kuin 2 000 suklaapatukan tai noin 18 000 euron saaminen. Rakkaan ihmisen hymy tai ystävän hymy ei tuottanut lähellekään samaa suklaapatukka tai euromäärää kuin vauvan hymy.
Kaksi vanhempaa lastani (10- ja 6-vuotiaat) eivät ole saaneet tällaista määrää huomiota vierailta ihmisiltä kuin tämä 7-kuinen kuopuksemme. Jotain on tapahtunut – vauvat huomataan ja he lumoavat enemmän kuin ennen. Hymy tarttuu, joten tartu seuraavan kerran tilaisuuteen ja hymyile vastaantulevalle vauvalle ja hänen läheiselleen, vaikka päiväsi olisi miten huono – mielihyvähormonit lähtevät liikkeelle ja aivosi luulevat, että nyt on mukavaa. Samalla myös annamme vauvalle ja vauvan läheiselle tärkeän kokemuksen siitä, että he ovat tärkeitä ja lumoavia.
Taru-Tuulia Marsalo, 3 lapsen äiti, kasvatustieteilijä VauvaSuomen hallituksen jäsen